(記者陳宜琳/嘉義報導）
一年一度「2020嘉義綏靖城隍中元祭」8月16日(農曆6月27日)晚上起鼓開光發表，一連四天陸續進行樹燈篙、九大柱獻敬、放水燈等祭典儀式。今(19)日(農曆7月1日)進行中元普渡開普儀式，於城隍廟埕進行開香插普度旗，並由道士團在普陀巖前進行祀觀音、召請孤魂，再前往九大柱普度筵進行巡孤淨筵等儀式。
嘉義城隍廟董事長賴永川表示，每年農曆7月城隍中元祭典，代表著嘉義市各地輪普的開端，由城隍廟與其鄰近東市場開啟。「城隍開恩 全嘉開普」承襲百年傳統，遵循古禮首先於農曆6月27日起鼓及開光發表；28日豎燈篙及九大柱獻敬；29日下午1時起，城隍廟九大柱共同出發前往牛稠溪辦理燃放水燈，召請沉溺水面孤魂前來廟裡聽經聞法，並繞經嘉義市區主要道路，宣告普度即將開始。
嘉義城隍廟總幹事葛永樂強調，農曆7月底鬼門關，城隍廟在隔天即農曆8月1日（國曆9月17日）將恭請城隍爺夜巡諸羅城，廟方規劃一系列活動，包含出巡古裝隊伍、陣頭表演及讓信眾參加「夯枷祈福」，另外首次加入台灣鬼怪故事為主題，舉辦「人模鬼樣 神鬼魅影」競賽，藉由年輕創意行銷嘉義特有的廟宇文化。
市長黃敏惠表示，感謝嘉義城煌廟將嘉義市獨特全台的輪普文化找回來並重現文化傳承，因此這項歷史悠久的祭厲（祭祀鬼魂習俗）傳統「嘉義市城隍廟九大柱中元普渡」，將首次向文化局申請民俗類無形文化資產。嘉義市城隍廟主祀城隍爺，乃是嘉義市普度文化的重要起源之一，民間相信由嘉義城隍廟開啟鬼門後，才展開整個嘉義市的輪普。作為嘉義市城隍廟的東市場辦理普度時不只是整個輪普的第一日，往往也是最為慎重，最受注目的普度活動，將在地宗教祭典文化推向國際舞臺，活絡觀光產業發展。
文化局長盧怡君指出，目前嘉義市登錄「民俗」類別的文化資產僅有「下路頭玄天上帝廟盪鞦韆」一項。東市場鄰近民宅商店長期受城隍爺庇蔭，形成所謂九大柱社團組織，除投入城隍廟經營及協助建廟工作，也參與各大小祭典活動。每年一度中元普度更別具用心，一方面投入經費，另方面也投入儀式工作參與，形成本地相當具有社群集體代表性的文化表現，未來期待成為嘉義市重要民俗文化資產。
