水蕹菜又名空心菜，空心菜含有多種營養成分，蛋白質含量比同等重量的番茄高4倍，鈣含量比番茄高12倍多，並含有較多的胡蘿蔔素。空心菜含有豐富的粗纖維素，具有促進腸胃蠕動、通便解毒的作用。空心菜為鹼性食物，食後可降低腸道的酸度，預防腸道內菌群失調，對防癌有益。空心菜所含的維生素C等能降低膽固醇、甘油三酯，具有降脂減肥的功效。
夏季常吃水蕹菜可以防暑解熱、涼血排毒、防治痢疾。另據研究證實，水蕹菜的葉子中含有一定的植物胰島素成分，可以幫助第二型糖尿病患者控制血糖。
據大里區農會蔬菜產銷班第二班班長尹志強表示：選空心菜時，最好挑選莖葉比較完整、新鮮細嫩、不長鬚根的。此外，水蕹菜買回後，很容易因為失水而發軟、枯萎，炒菜前將它在清水中浸泡約半小時，就可以恢復鮮嫩、翠綠的質感。
大里區農會賴總幹事表示，水蕹菜的吃法有多種，可葷可素，或做湯或炒菜。最簡單的做法是將它在滾水中川燙一下，加麻油或醬油涼拌，清香滑脆，十分爽口。做湯時加點蒜和小魚乾，味道會非常鮮美，不失為一道清涼聖品，特別適合夏天食用。炒菜時，清炒或與牛肉、豬肉同炒都可以，但切記旺火快炒，避免營養流失。
大里區樹王里盛產水蕹菜，目前栽種面積約四十多公頃。水蕹菜營養豐富，目前零售價每斤約在25元上下，價格便宜又好吃，鄉親、會員可多購買享用。
