記者賴淑禎／台中報導
大家都知道嚴重空污使得過敏兒數量率增加，卻不一定知道, 長期因為過敏而存在的過敏性鼻炎,會造成淋巴腺體腫大，呼吸道阻塞，而使得孩童不自主改用嘴巴呼吸，進而造成咬合不正甚至影響身高，台中榮總醫院口腔醫學部引進肌功能矯正裝置，使用在咬合不正的兒童患者發現可以改善咬合問題。
台中榮總醫院兒童牙科暨齒顎矯正科主任陳亮如指出，長期用嘴巴呼吸，會使得顏面部肌肉 ，包括臉頰肌肉 、口腔周圍肌肉呈現低張狀態 ， 舌頭也位在較低下的位置以利口呼吸時呼吸道順暢。這些顏面肌肉長期處在異常位置及張力，會影響顏面骨骼正常發育， 進而造成咬合不正的原因之一。這些因為長期口呼吸引起的咬合不正包括: 上下顎骨發育不足、牙弓狹窄、 齒列擁擠 、臉型變長 、休息狀態嘴唇無法自然閉攏。 兒童因為呼吸道不通暢，睡眠時呈現打鼾及口呼吸情形 , 吸入的氧氣量亦不足夠，睡眠周期易被干擾無法進入深層睡眠，造成睡眠時分泌的生長荷爾蒙不足，生長發育因此受到影響，身材較為矮小。此外，因睡眠品質不佳, 也可能影響上課學習及日常表現。
台中榮總醫院口腔醫學部自民國104年起引進肌功能矯正裝置的使用，主要應用於因為鼻塞導致口呼吸、睡覺時會有打呼情形，臨床呈現異常咬合的孩童。至今治療孩童約150例 ，其中第二類型咬合不正佔53 %第三類型咬合不正者佔38 % , 第一類型咬合不正者佔 9 %。治療前，先會診兒童過敏科，評估特定過敏原及處理過敏問題；耳鼻喉科的會診，則在評估嚴重的鼻息肉或者腫大的扁桃腺是否須先行處理。能夠合作配戴肌功能矯正裝置的孩童，家長或孩童會自訴鼻塞嚴重程度及頻率都降低，睡覺時打呼情形減少，嘴唇可以自然閉攏；臨床檢查發現，齒列擁擠情形改善，上下前牙水平垂直面的差距也變小，代表咬合情形的改善。
醫師也建議改善口腔不良習慣，理論上雖然是越早越好，裝置的設計最小從三歲乳齒列即可配戴 ，但是考慮到孩子配合的意願，一般認為在混合齒列(口內同時有乳齒恆齒存在的時期)早期和中期,也就是6-10歲左右是效率較好的時期。
兒童牙科暨齒顎矯正科主任陳亮如表示，這種肌功能矯正裝置會依據不同咬合不正方式有不同分類( Class I, class II , class III) 並依年齡大小有不同大小的治療裝置 ，不會影響日常作息，晚上睡覺配戴即可。它的外觀簡單，可是在設計上有許多細節，可以訓練嘴唇肌張力，並使口腔周圍肌肉在均衡張力狀態，使得顏面顎骨及齒列在良好環境空間下發育；它的設計也可以引導原先下降的舌頭回到上顎位置，擴充上顎寬度；另外，裝置戴上後，孩童無法自在地經過嘴巴呼吸，需用鼻子呼吸，加上呼吸訓練運動的指導，可以幫助小孩恢復正常鼻腔呼吸。功能的改善配合裝置的設計，會讓牙齒自然生長到較為理想的位置,上下顏面骨生長也達到較理想的相對位置，類似早期齒列矯正的功能。
