國人膝關節炎退化的盛行率約15%，350萬人飽受關節疼痛之苦，而退化性關節炎，更是造成老年人運動功能障礙的頭號敵人。國立中興大學與亞洲大學附設醫院、彰化秀傳醫院與臺中慈濟醫院合作，利用自體血液分化成具抗發炎的M2巨噬細胞，並可產生二型膠原蛋白質，有望成為新一代的療法，逆轉退化性關節炎的進展，實驗成果刊登於國際頂尖期刊《Scientific Reports》。
中興大學生命科學系蘇鴻麟教授表示，二型膠原蛋白質是關節軟骨的主要成份，成人之後，人體即不會生成新的二型膠原蛋白質，軟骨的主要成分一但流失，不會因飲食或復健，而有顯著改善。退化性關節炎常伴隨軟骨磨損與周邊組織發炎，引起長期疼痛與形成骨刺。目前醫學沒有可以逆轉退化性關節炎的解方，使得現行罹患此疾病的長者，最終只有換人工關節一途。若是罹患嚴重退化性關節炎，又不想開刀或不能開刀者，目前只能長期服用止痛藥來維持生活品質。
中興大學生命科學系蘇鴻麟教授與亞洲大學附設醫院副院長林志隆教授最新的研究，利用特殊培養條件，可以促進血液單核球分化成抗發炎的M2巨噬細胞，而且分化後細胞可產生二型膠原蛋白質。移植此細胞到關節炎的動物上，可有效且長期抑制發炎反應。研究成果2022年12月甫刊登於國際知名期刊《Scientific Reports》。
亞洲大學附設醫院副院長林志隆教授表示，此項革命性的發現，未來可藉由單純抽血，分離與體外培養血液單核球，施打到關節腔，即可補充二型膠原蛋白質。
秀傳醫療體系名譽院長，也為骨科名醫的李佩淵教授表示，目前不須培養，利用濃縮後的血液單核細胞來減輕關節炎症狀，也是一個新穎且契合臨床需求的解決方案，而且門診當天即可治療。
參與該技術臨床實驗的團隊成員包含蘇鴻麟教授、林志隆教授、秀傳醫院骨科莊昌翰醫師、鍾玉軒醫師與臺中慈濟醫院骨科蔣岳夆主任。團隊使用通用幹細胞公司開發之周邊血液純化技術(PCP, Peripheral-blood Cell Purification)，啟動先期臨床試驗(pilot studies)，測試濃縮後的周邊血液單核細胞(peripheral blood mononuclear cells, PBMCs)，施用於二期到四期退化性關節炎的患者。結果發現，單次施打濃縮後的單核細胞，對於患者的疼痛控制與運動功能的改善，可維持兩年，療效超乎預期，傑出成果也接受於國際知名期刊，將於近期發表。
基於先期試驗的結果，團隊未來將擴大收案人數，設計更嚴謹的臨床試驗並結合影像分析，來提供更完整的臨床數據，以支持PCP對於退化性關節炎之療效，並進軍國際市場。
值得一提的是，通用幹細胞公司為中興大學生命科學院衍生之新創公司，在科技部育苗計畫補助下，發展細胞治療相關產品。最近連續取得二類醫療器材GMP優良製造商，以及衛福部二類醫材許可證。中興大學藉由生科院轉譯醫學、醫學生技及生技產業博士班學程的推動，整合學術、醫療與產業的優勢，使醫師與教授可以藉由執行人體臨床試驗，共同開發契合病人需求的臨床治療，開創產、學、研三贏且共好共榮的平台。
