為爭取「全國金牌農村」殊榮，苗栗縣政府今年透過縣內金牌農村初賽，評選出參選全國金牌農村競賽社區，初賽結果由三義鄉雙潭休閒農業區、獅潭鄉新店社區、苑裡鎮山腳社區分別取得初賽3金，將代表苗栗縣角逐110年「全國金牌農村」最高榮耀。
其中，苑裡鎮山腳社區從九零年代開始，再續發展藺草編織，讓藺草編織轉型為工藝品，提升其文化價值，並在社區內建立「山腳社區農村工藝生活館」，除了展售藺草編織作品之外，同時也教導民眾藺草相關知識，更邀請社區內的藺草編織達人擔任工藝師，開設DIY體驗課程。
山腳社區發展協會理事長黃增楨表示，山腳社區是典型的農村，面臨人口老化與外流的挑戰。為為能活化農村產業、延續在地傳統工藝，山腳社區透過辦理手編研習營及系列活動，帶領社區居民逐步重拾即將消失的藺草產業，同時吸引青年返鄉投入復甦的行列，並成立「台灣藺草學會」，將創新設計融入傳統產業，發展一系列的藺草特色產品，而當地除了平時會有藺草編織DIY之外，每年從二月份開始，陸續可以讓民眾體驗從藺草種植到採收以及曝曬的作業過程，讓大家有機會再次品味藺草的天然香氣回憶。
山腳社區在10年間將藺草產業之產值從五百萬提升至三千萬，並提供100人次的就業機會。台灣藺草學會也在今年獲得行政院國家永續發展獎的殊榮。未來山腳社區將以產業永續發展為目標，讓藺編工藝永續傳承，並串聯地方歷史建築、人文景觀，逐步打造最具小鎮特色的「藺草工藝國際藝術村」。
