記者陳榮昌／台中報導
大甲鎮瀾宮媽祖九天八夜的遶境活動，已被列為世界的宗教活動第三位，一年一度繞境，約三十年來從北港朝天宮易地到新港鄉奉天宮舉辦，改變了不少活動主題，一些神秘儀式變成透明化，例如謁祖變更為祝壽大典，最巨大的儀式在大眾之前舉行，讓媽信眾都能參與，比起早期更具風光。
約三十年前，大甲媽祖前往雲林縣北港朝天宮是以謁祖進香之名進行，刈火儀式神秘非常，數萬名信徒於謁祖大典中，不許當地人在現場觀看，執事人員非常格的防範，派有人員在朝天宮的四週預防外地人士窺視，居民的門戶一定深鎖。
而且到了深夜大甲媽祖舉辦割火儀式（目前叫回鑾儀式），更是隆重，不但大甲媽祖信徒全團團圍住朝天宮，廟裡的主持和尚亦在場等待燒幾個小時的金紙，直到兩爐火勢合在一起（又叫閤爐），和尚再刁起香煙餘燼香爐，儀式中信眾一直叫婆阿（媽祖）回去哦!廟外的北港鎮人則會叫婆阿留下哦！真情流露，非是一般可做作，當晚所得的香灰儘裝成擔（又稱香擔、如今已不同），由專人一路挑回大甲鎮瀾宮，從頭至尾祗有鎮瀾宮執事人員及大甲鎮重要人士才能在場參拜，儀式顯得特別神秘。
迄今大甲鎮瀾宮是以遶境進香，為滿足信眾參與，祝壽大典改在廟埕舉行，董事長顏清標、副董事長鄭銘坤都會會同政要人士共同參與祭典，外界人士也大量在場參與，已經沒有往昔的神秘感，但儀式卻十分嚴肅的進行，大家都可一目瞭然的看到，亦能共同參與。深夜所謂閤爐儀式也相同，致多年來這項盛事越來越大。
據鎮瀾宮執事人員表示︰如今所舉辦的一些儀式都是以平輩媽祖進行，迎合熱衷信仰媽祖信眾口味，場面之大已是佔全世界各項迎神賽會中第三位，著實相當的不容昜。
