記者吳素珍／南投報導
高山是全球暖化及氣候變遷影響最劇烈的生態系統之一，生長其中的植物本身展葉、開花、結實等生命週期，會隨著各地環境適應而產生規律性，我們稱為植物物候；玉山國家公園管理處進行為期3年（2016-2018年）塔塔加-玉山主峰線步道沿線進行高山植物開花結實物候調查，本計畫委由國立中興大學森林學系團隊每月進行種子植物開花植物調查，共觀察記錄計240種。隨著氣溫上升，進入盛花期的植物種數亦增加，開花物種數高峰期發生在夏季，結實物候種類高峰期在11月。大多數種類隨海拔增加而有較晚發生的現象。
國家公園負有保護及管理自然資源以及人文資產的核心價值與功能，其中玉山國家公園是臺灣3座高山型國家公園之一，為具代表性的高山生態系，在高山極端的嚴苛氣候條件下動、植物，極需長期進行調查及監測。
全球暖化及劇烈的天氣變化對植物繁殖不利，尤其冬季相對高溫後伴隨著春季極端低溫，以及秋季相對高溫後迅速進入寒冬的氣候形式；前者造成植物開花過程面臨低溫寒害而難以結實成功，後者雖然使植物延長生長季與開花時間，但果實可能缺乏足夠熱量發育而敗育。
玉山國家公園園區內從海拔2600公尺的塔塔加到3900公尺的玉山主峰，都可見玉山杜鵑的蹤跡。研究團隊透過3年縮時攝影機觀察記錄發現，玉山杜鵑開花時序因應年間氣候差異而不同，尤其受到溫度變化影響；推測玉山杜鵑的花芽可能具有休眠性，在冬季低溫時進入休眠，直到接近春季時氣溫上升後，才會恢復生長隨後開花。
本研究並比較雪山圈谷及玉山地區的玉山杜鵑積溫值，玉山與雪山因主峰位置差約100 km，相當於海拔100 m 的溫度差異，玉山杜鵑需要的熱量累積值有所差異，即玉山地區要比雪山地區在相同海拔、相似生育地情況下要高 0.5-0.8℃，但在5℃為基礎溫度時兩地差異不顯著，顯示5℃可能為玉山杜鵑開花基礎溫度。
玉山杜鵑的始花期主要受到冬季最低溫發生後的溫度變化影響，開花情形均依氣候因素呈現豐、欠年的現象，為了解氣候變遷對高山生態系之影響，開花結實物候調查有其長期觀測之必要；玉管處未來將持續結合志工進行步道植物開花及結果的長期紀錄，累積園區植物物候長期資訊。
今年在塔塔加步道周邊的玉山杜鵑已悄悄盛放，會從低海拔一路往高海拔山區綻放，約在5、6月高山區就能見到美麗的杜鵑，預計5月下旬將是玉山杜鵑開花高峰期，綻放白色至淡紅紫色花朵將高山妝點得更繽紛，為高山地區帶來些許春天氣息；高山地區玉山杜鵑大多長在岩石裸露處，地勢較為險要，玉管處提醒遊客欣賞杜鵑花美景，應循步道行走，切勿為了賞花踰越步道，以維護自身安全。
