記者黃玿琮／台中報導
東勢區慶福里內有一座「薯莨橋」，「薯莨」之名從何而來？是什麼東西？地方年輕一代居民都不知道其由來。「薯莨」是一種汁可做為染料的植物，早年還是慶福里居民販售的農作物之一。但在山區開發種植果樹後，「薯莨」只剩零星數量。
據地方居民說，約在台灣光復後的二、三年，今慶福里第三鄰「七櫃坑溪」一帶山區，滿山遍野都是生長「薯莨」，可做為染色原料。台灣光復後初期，就有紡織工廠派員到慶福里購買「薯莨」，當時許多居民都到山上挖掘「薯莨」扛回家販售。
一顆「薯莨」的重量最大的有數十台斤，紡織工廠收購期間約兩年，當時成為地方居民販售的山林產物之一；之後，可能紡織廠改用化學染料而停止收購「薯莨」。且地方居民逐漸開闢山林種植桃、梅、梨等果樹，而將「薯莨」剷除，目前只剩下里內山區零星可見。
由於「薯莨」曾是慶福里山區的產物，主要生長地點一帶的「七櫃坑溪」，於民國六十年代興築一座水泥橋，為紀念當地的特有植物，也將橋名取為「薯莨橋」。為了讓民眾與後代子孫認識這種植物，有居民還特別到山上挖掘「薯莨」的塊莖，種植在所經營的休閒農園內。
據文獻記載，「署莨」為薯蕷科，別稱「薯榔」，學名：Dioscorea matsudai Hay。「薯莨」產於台灣、福建、廣東山間的一種薯草，為爬藤類、葉尖長，節有小刺，根圓，很像樹薯，皮紫黑色，肉紅黃色，其汁中含有「鞣酸」成分，台灣主要產於台東縣。
老一輩的漁民認為，利用「薯莨」染麻製魚網，可讓纖維柔軟，防腐耐用。應是先民由福建、廣東來台時所傳入，將「薯莨」帶到台灣種植，或者是台灣的本土植物，仍有待考證。不過，不只東勢區慶福里，連年輕一代的園藝研究人員都對「薯莨」沒有印象。事實上，絕大多數的人，不知道魚網還要染，也就對其貌不揚的「薯莨」未多加注意。
