記者林重鎣台中報導
若不提年齡，從外表看頗難想像他今年才26歲。有著一張娃娃臉，但談吐中有種草根性與老練，或許是在各種大大小小的市集展售活動中練就。一聊起蜜蜂就滔滔不絕，對自己創立的品牌「吉探爸爸」蜂蜜有著滿滿的自信。他是陳祐堂，兩年前才開始正式接觸養蜂行業，後來自創品牌不到一年，就獲得2018全國蜂蜜評鑑頭等獎，也當選107年台中市優秀青年。
從小在大里竹仔坑長大，連念大學都在離家近的朝陽科技大學。從小時候起，每逢暑假就會跟著父親在自家的龍眼園協助採收，也播下了對農業有興趣的種子。長大後，覺得長輩每年要爬到三公尺高的龍眼樹採收，實在辛苦也危險，退伍後就決定回家幫忙，「長輩年紀大了，之後農地也是荒廢，乾脆就回來接手，看要如何將龍眼園經營得更好。」
萬事起頭難，即便對於龍眼栽培管理已有一定概念，陳祐堂還是想學習更多農業領域的知識，於是報名參加台中市政府農業局舉辦的「青年加農 賢拜傳承計畫」訓練。在為期一年的過程中，由政府補助每個月三萬元津貼，並且媒合農業領域的各類專家來當老師。初期先讓學員認識不同類型的農業，之後再自行選擇一項專業，跟著賢拜實地學習。有不少學員在計畫結束後就持續在農業領域發展、深化或自行創業，把年輕的可能性帶進被認為已經老化的農業，注入全新的活力。
回憶起當時，陳祐堂並不是一開始就決定學習養蜂，而是有一段選擇的歷程，「在剛開始上課的時候，對溫室栽培滿有興趣，但溫室一開始要投入的資本額實在太高了，後來就選擇養蜂。一方面自己家就有龍眼園可以放養蜜蜂，而蜂蜜也不像一般農作物有保存期限較短的問題，剛好可以填補農閒時的缺口。」
從零開始遇到的困難，無非就是一直被蜜蜂叮咬，「我跟前輩做差不多的動作，前輩都不會被叮，我卻被叮慘了，就一直去琢磨要怎麼樣才不會被叮。」後來與蜜蜂愈來愈熟悉，逐漸知道如何溫柔對待他們，以及哪些時候不要打擾到蜜蜂的作息。「蜜蜂跟人一樣，每天都要上班工作，下雨天也會鬱卒、躲在家休息，這時候弄牠們就會心情不好，可能反過來咬你。」他笑說現在被叮反而覺得還不錯，代表蜜蜂很健康、有活力。
與其他種植農作物類型的農人不同，養蜂人最特別的地方，在於必須到處與其他農民或地主協調，在適合的農地或空地放置蜂箱，讓蜜蜂們有充足且安全的花粉與花蜜可以採收。而每逢農作物季節交替或需要噴灑農藥時，就必須帶著蜜蜂搬家。幸虧在青年加農計畫中，有機會認識不同作物類型的農友，建立起了農業領域的人脈。而農作物若有蜜蜂幫忙授粉，對生長繁衍也十分有幫助，形成一種互助互惠的生態。
年輕品牌 創造不同可能性
陳祐堂在大學讀的是工業管理，雖然看似與農業沒關連，但他回憶起當初所學的概念與方法，在創業的時候都用上了，「工業管理其實有學到產銷，就類似練習自己創業的感覺。當初也參加一些創業企劃的比賽，對於如何經營品牌、規劃商業模式都有基本的概念。」
在這項優勢之下，陳祐堂格外重視行銷，光是品牌名稱就琢磨了約一年的時間，最後取了「吉探爸爸」這個名字，是「錢賺飽飽」的台語諧音，有趣也好記。而活潑搶眼的商標則是在陪女兒畫畫過程中決定的，「就是蜜蜂看起來有點兇兇，但面惡心善的感覺。」在談笑之中，他彷彿也像是這成千上萬隻蜜蜂的爸爸。
陳祐堂的解說有種魔力，在他生動活潑的介紹之下，蜜蜂這種被認為有攻擊性、讓人有些害怕的生物，竟然也變得可愛起來。我們走了幾處放置蜂箱的農地，以超近距離觀察蜜蜂的一舉一動。除了認識每種蜜蜂的外型、負責的工作，更現場品嚐了蜂巢上飽滿鮮甜的第一手蜂蜜。
