記者陳榮昌／台中報導
外埔區農會為推動休閒農業，申請劃定永豐、六分兩里共五百三十餘公頃的水流東休閒農業區，多年努力終於有成，凸顯園區內農業產品特色，運作與整體發展皆有進步，吸引不少青農返鄉務農，而榮獲行政院農委會農業休閒區評鑑甲等殊榮，農會職員工及地方聞悉皆深感榮耀。
外埔農會總幹事李錦東，多年前有鑑於外埔位處偏僻，沒有高級賓館、餐飲業及商業，雖有一些古景點，卻很難吸引外來遊客賞識。致五年前推動「水流東休閒農業區」，由家政指導員王彥婷主辦，在六分及永豐里五百三十餘公頃的農地面積，保留古農村的原味開發。農委會、市府農業局有鑑水流東休閒農業區計畫內容相當落實，有益農村發展及受益，各核准補助，以現有的水流東桐花步道、虎腳庄農夫市集、觀景台、公婆樹及現有的紅龍果、葡萄、花卉等園區做為起點，逐年再增添景點設備及建築，讓遊客到外埔有吃有玩又不愁住。
多位青農有感外埔家鄉農業區休閒觀光事業有很大起色，而毅然返鄉加入務農行列，部分亦任組織幹部推動觀光發展事務。休閒農業區剛好與國際花博外埔園區毗鄰，農會規劃配套旅遊行程，因應國際遊客備有英、日文等簡介，準備工作十分圓滿，深得上級單位肯定。輔導農友生產優質紅龍果、葡萄、梨等，並不少農友已取得安全認證，致積極開發二、三級產品並串連成六級產業，迄今遊客數及總產值均有成長。
李錦東表示，外埔區原來就少遊客前來觀光，自中二高交流道增開闢外埔外環道後，更是雪上加霜，當水流東休閒農業區初步完成景貌後，到外埔休閒觀光業逐漸為外埔打開知名度，希望農友皆能增加收益。這次農委會對外埔農業休閒區評鑑為甲等，對工作人員有激勵作用，大家都感覺到辛苦沒白費。
