記者蘇彩娥／特別報導
想體驗印度教慶典不用飛印度，前往馬來西亞就可以囉！ 馬來西亞是個多元種族和宗教的國家，由馬來人、華人、印度人以及各種少數民族融合組成，印度人作為馬來西亞的第三大種族，在一月時分別有兩個印度教的重要節慶──龐格爾節（Pongal）與大寶森節（Thaipusam），同時也是馬來西亞的主要節日，從一月中開始到月底讓西馬充滿了異國文化的特殊氛圍。
龐格爾節，又稱為印度豐收節，是一個感恩的節慶，此傳統文化已流傳了有千年之久，是印度裔泰米爾（Tamilian）農人在豐收季節結束時慶祝豐收的節日，並通過這一儀式祈禱新的一年作物豐收與生活美滿。今年在檳城（1月11至16日）及馬六甲（1月14至17日）皆有慶祝活動，於節日期間，家家戶戶會進行大掃除，穿戴一新，並將米粥煮至溢出，這象徵著財富和豐收。此外，人們還會舉行敬牛儀式，給牛洗澡、染牛角、以好食款待牛隻、牽牛遊行或舉辦賽牛會等。
大寶森節，為最著名的泰米爾印度教節日之一，和其他具有歡樂氣氛的印度節日不同，大寶森節是一個懺悔、贖罪和實踐諾言的節日。今年的馬來西亞大寶森節於1月31日舉辦，在這一年一度的重要日子裡，信徒們將前往馬來西亞的印度教聖地、大寶森節慶典的重鎮──黑風洞（Batu Caves），在誦唱聲和擊鼓聲中背負著具有華麗裝飾的「卡瓦第」（Kavadi，行動祭壇），或以針和鉤子刺穿自己的身體，把敬神物品鈎在皮肉之上，一路爬完黑風洞的272級階梯，抵達石灰岩洞穴內的印度教神廟參拜。
每年的馬來西亞大寶森節都吸引了來自印度、澳大利亞、新加坡等地的印度教徒前來朝聖，已成為了馬來西亞最大的節慶活動之一，每年都有逾百萬人前來黑風洞參與，場面極度浩大莊嚴。除了在吉隆坡的黑風洞，也在檳城和霹靂州的怡保舉行慶祝儀式。
