記者黃玿琮／台中報導
新社區每年新春重要的宗教民俗「九庄媽」繞境活動，今年於十九日(農曆正月初四)清晨四點三十分，從大南庄值年爐主宅起駕，舉行遶境遊庄盛大祈福活動；繞境巡安路線途經新社區中和街、東山、華豐、興社、東湖街等路段，回到東山路種苗改良繁殖場新大門會場，繞境陣頭約三十陣、大批信眾持香伴隨下，進行浩浩蕩蕩的繞境活動，現場熱鬧滾滾。
擁有一百多年歷史的新社九庄媽遶境活動，是全台每年第一個開跑的「迎媽祖」活動。「九庄媽」是新社區最重要的宗教民俗信仰，「九庄」是指：山頂(中正里)、新社(新社里)、土城 (月湖里)、畚箕湖(月湖里)、擺頭店(復盛里)、鳥銃投(復盛里)、水底寮(東興里)、大南(大南里)、馬力埔(永源里)等九個庄頭。係清嘉慶至道光年間客家先民開墾新社之初所建立的九個庄落，而媽祖為新社九庄共同信仰之神，故稱「九庄媽」。
「迎媽祖」對許多人來說不只是重要的宗教活動，更是社會團結的力量，極具文化傳承的意義。媽祖是台中最重要的民間信仰之一，祂就像所有人的母親，保佑家中生活大小事，給予民眾安定的力量。而新社九庄媽特色在於「有神無廟」，每年依輪祀村莊及爐主決定祭祀地址，而有「流浪的神祇」之稱。
新社九庄媽香火起祀於乾隆四十年間、輪祀於道光十三年，至少一百八十幾年前，已成為新社地區居民共同核心信仰；每年春節初三至初七擇定日期舉辦媽祖遊庄繞境、八庄吃一庄活動，是現今疏離的工商社會裡難得一見的早春風景，也形成「台灣第一媽」的人文特色。
