記者陳榮昌／台中報導
外埔區農會推動農業區休閒觀光價值觀，規畫永豐、六分兩里計五百三十餘公頃，開闢為水流東休閒農業區，多年努力終於成就非凡，前曾獲行政院農委會評為「績優休閒農業」甲等，刻再膺選「金牌農村」優等獎，經授獎後，最近賞景遊客如織。外埔農會總幹事李錦東表示，外埔區沒有大企業、大賓館或大餐廳，祗靠農業推展觀光，才能引觀光人潮，讓地方獲益，得到優等獎的水流東休閒農業區，對地方的發展確有實質的利益，農會將繼續加強各景點特色，來滿足遊客的需求。
第一屆金牌農村競賽縣市初賽去年1月正式展開，吸引全台707個農村社區踴躍參與，歷經7個月選拔，共36個農村脫穎而出，進入全國決賽，台中包括太平區興隆里興隆社區、外埔區水流東休閒農業區均進入決賽。決賽再分為初審及決審兩階段，經初審後，共22個社區進入實地評審的決審階段，台中外埔水流東休閒農業區加入決審。
水流東休閒農業區有益農村發展及受益，外埔農會二年前以現有的水流東桐花步道、虎腳庄農夫市集、觀景台、公婆樹及現有的紅龍果、葡萄、花卉等園區做為起點，逐年再增添景點設備及古建築民宿，讓遊客到外埔有吃有玩又不愁住。李錦東表示，外埔區原來就少遊客前來觀光，自中二高交流道增開闢外埔外環道後，更是雪上加霜，當水流東休閒農業區初步完成景貌後，到外埔休閒觀光業逐漸打開知名度，希望農友能增加收益。
農業局指出，外埔水流東休閒農業區範圍涵蓋永豐社區及六分社區，區內串聯生產、生活與生態等元素發展休閒農業，生產方面，由於該區是釀酒葡萄重要的種植區，因此釀酒產業發達，其中樹生酒莊釀造的「埔桃酒」更曾榮獲國際葡萄酒競賽金牌；紅龍果也是在地重要產業，當地也有紅龍果種植達人及團體曾榮獲神農獎及全國十大農業產銷班殊榮。而兩社區提供老人共餐與送餐服務、設置環保資源回收站、建置無障礙空間、成立農夫市集等，讓農村居民生活更便利，農會在水流東構渠旁廣植油桐花，建立桐花步道，並營造了多樣化的生態區，成為包括鳥類、螢火蟲、蛙類、蝴蝶等棲息場域。
優異美極的農村景色，代表台中市參加第一屆金牌農村競賽，果不負眾望的得到優等獎，消息徑傳，幾天來賞景遊客紛紛前來，李錦東、六分里長劉黃碧霞、永豐里長洪俊義及農會幹部皆到水流東向遊客宣導，歡迎邀親友來看美景。
