記者黃玿琮／台中報導
東勢林場遊樂區「夏」雪了？ 處處可見白色的油桐花隨風翩翩落下，霎那間下起了花瓣雨，草地上、樹梢上佈滿了雪白的花朵，有如下雪般，美不勝收；想要到東勢林場遊樂區來趟賞花之旅嗎？即日起至五月上旬前，將是油桐花的盛開期，上林場賞花感受一下落花飄飄、林間尋花蹤的樂趣，將是令人難忘的體驗。
為方便遊客賞桐花尋芳蹤，東勢林場裡已規畫許多條的桐花步道，如森林浴場、油桐山莊、楓香山莊上方步道、楓林小徑等；處處都是最佳賞花景點，漫步其間享受花瓣雨打在身上的感覺，或俯身撿拾花朵排成美麗的圖案，別有一番風味。
場長柯杏宗表示，早期東勢林場遊樂區種植油桐樹乃因其經濟價值頗高，它的樹幹材質輕軟，可製作傢俱，火柴棒，木屐、、、等，其果實-油桐子，可提煉桐油，但因油桐子內含有皂素及毒蛋白，不能食用，只能供工業用油和油漆用油。而隨著時代的變遷，油桐樹的用途已漸漸被取代，但它一年四季不同的變化，春天的新綠，夏天的雪白，秋天的黃葉，冬天的枯枝，這多變的風貌所呈現出的卻是其知性和感性的一面。每年開花期，總是吸引許多賞花客上山賞花。
場長柯杏宗指出，除了賞桐花之外，目前也是螢火蟲季，此時上山剛好可以日賞桐花、夜觀螢火蟲飛舞的奇觀，享受日夜皆美、浪漫繽紛的景象。東勢林場遊樂區特別於五月二日至五月底期間推出早鳥票，每天上午十點前入場，可享門票優惠價，民眾可把握時機，安排一趟知性與感性之旅。
