記者陳榮昌／台中報導
大甲鎮瀾宮媽祖九天八夜的遶境活動，已被列為世界宗教三大活動第之一，三十多年來從北港朝天宮易地到新港鄉奉天宮舉辦，改變了不少活動主題，一些神秘儀式變成透明化，例如謁祖變更為祝壽大典，浩大又神秘的儀式與大眾共同舉行，讓媽信眾都能參與，比起早期的謁祖、刈火更具風光熱鬧。
三十餘年前，大甲媽祖前往雲林縣北港朝天宮是以謁祖進香之名進行，謁祖、刈火儀式神秘非常，數萬名信徒於謁祖大典中，不許當地人在現場觀看，執事人員非常嚴格的防範，派有人員在朝天宮的四週預防窺視，居民的門戶一定深鎖。
而且到了深夜大甲媽祖舉辦刈火儀式（迄今叫回鑾儀式）十分隆重，不但大甲媽祖信徒全團團圍住朝天宮，廟裡的主持和尚亦在場等待燒幾個小時的金紙，直到兩爐火勢合在一起（又叫閤爐），和尚再刁起香煙餘燼香爐，儀式中信眾一直叫婆阿（媽祖）返來去哦!則廟外的北港鎮人同時叫婆阿留下哦！兩地信眾真情非是一般可做作，當晚所得的香灰儘裝成擔（又稱香擔、如今已不同），由專人一路挑回大甲鎮瀾宮，從頭至尾祗有鎮瀾宮執事人員及大甲鎮重要人士才能留在現場參拜，百來來的儀式都顯得神秘。
三十年前，謁祖、刈火及閤爐，猶如大甲媽祖去朝聖，鎮瀾宮為去除北港朝天宮分靈之說，謁祖變為遶境進香，祝壽大典改在奉天宮廟埕搭台隆重舉行，董事長顏清標、副董事長鄭銘坤都會同政商各界人士共同參與祭典，更開放國內外信眾一起參與祭典，往昔的神秘感已失，儀式仍嚴肅，大家都可一目瞭然的看到祭典情況。深夜所謂閤爐儀式也相同，多年來這項遶境盛事越來越大，參與的人潮也更多。
鎮瀾宮執事人員表示︰如今所舉辦的一些儀式都是以平輩媽祖進行，典都透明化，迎合熱衷信仰媽祖信眾口味，場面年年增大，佔全世界宗教活動三位之一，著實相當的不容昜。
