28歲李小姐單身租屋在外、養貓相伴，因咳嗽超過2個月，看過幾次醫師，症狀仍無改善，尤其夜裡特別容易咳，嚴重影響睡眠品質，導致白天上班精神不濟，近一週來甚至咳到覺得喘，不得不就醫，沒想到過敏原篩檢竟是對塵蟎與貓毛嚴重過敏，經藥物治療及勤加清掃環境，症狀獲得改善，不必帶黑眼圈上班了。
亞洲大學附屬醫院胸腔內科主治醫師林育生表示，患者因隻身在外工作，幾年前養了兩隻貓作伴，每天一下班就趕回家與貓咪相處，但近兩個月來卻飽受咳嗽所擾，多次赴醫檢查，有時診斷為鼻涕倒流引起，有時則懷疑是胃食道逆流，她因此戒掉喝咖啡的習慣，也接受中醫調理。
但患者咳嗽狀況仍時好時壞，尤其晚上睡覺特別容易咳，睡眠品質不佳，白天上班總是哈欠連連，同事誤以為她是熬夜追劇，主管也頗為不諒解。
林育生指出，近一週來，患者咳到出現喘的症狀，在家人催促下，終於願意進一步檢查，經詢問，想起近幾年來，每到這個時節，都會至少咳2至3個月才會停止，且奶奶和堂姊都有氣喘病史，於是先安排肺部Ｘ光片和肺功能檢查，看到患者有輕微支氣管狹窄現象，進一步抽血化驗，發現她的過敏性免疫球蛋白超出標準值上限5到6倍，這這才發現患者對塵螨和貓毛嚴重過敏。
經提醒返家後務必清掃環境，尤其要經常洗滌枕頭套、被單、曝曬枕頭，且盡可能剪短貓毛，不要讓貓咪跑到臥房，同時也透過吸入型類固醇和支氣管擴張劑治療，讓李小姐咳嗽症狀很快獲得改善。
林育生說明，慢性咳嗽除了部分是肺部本身問題，例如肺結核、支氣管擴張症或肺部腫瘤等造成，若排除上述病灶，且肺部Ｘ光檢查也未發現顯著肺部病灶，一般就會懷疑是胃食道逆流、鼻涕倒流和潛在性氣喘為發病原因，其中「潛在性氣喘」引起的慢性咳嗽，症狀表現不像典型氣喘會明顯聽到喘鳴音，故容易被誤以為是其他原因造成。
因此林育生建議，診斷上除了需照胸部Ｘ光排除肺部實質病灶，還需借助肺功能檢查、過敏指數與過敏原檢測確診，而治療上大多會合併使用吸入型類固醇及支氣管擴張劑，因主要作用於呼吸系統，所以不會有口服或針劑類固醇的長期副作用。
林育生提醒，若咳嗽超過８週不癒，應赴醫透過詳細病史詢問，搭配適當檢查，以免影響生活品質，若為環境不潔所致，則應減少暴露於過敏原的機會，以預防再次發作。
