實習記者陳亮穎／雲林報導
北港朝天宮天上聖母出巡遶境活動4/19日盛大展開，吸引上萬信眾參加，恭送媽祖出巡，神轎一出廟門，鞭炮聲不絕於耳，北港街頭熱鬧滾滾，家家戶戶沿路準備香案水果恭迎聖駕，祈求媽祖庇佑闔家平安。
每年北港朝天宮於農曆3/19日舉辦天上聖母祈安繞境，許多信徒透過實際行動表達對媽祖的虔誠信仰，不僅讓世人感受媽祖的神威，也透過宗教活動凝聚力量。全國各地不同角落都有媽祖的分靈保佑，顯示媽祖慈悲為懷的精神早已融入許多民眾生活中；另外，因信仰所衍生的藝閣文化更吸引許多民眾參與，展現了文化的多彩，也帶來了地方的繁榮。
「北港朝天宮迎媽祖」活動歷史悠久，不僅是北港鄉親的年度盛事，也是台灣非常重要的民俗信仰活動，更於民國100年4月時獲指定為國家重要民俗，每年農曆3月19、20日的遶境活動，南巡南港、北巡新街，從祖媽金順盛、二媽金順安、三媽金盛豐、四媽金安瀾、五媽金豐隆、六媽金順崇、北港朝天宮虎爺會、太子爺、註生娘娘、福德正神、北港朝天宮莊儀團等各轎班會，神轎及陣頭規模盛大，信眾都會沿路施放鞭炮迎接，透過炮聲如雷、煙霧昇騰的壯觀場面，表達對媽祖的崇敬。
除了震撼力十足的「炸轎」外，北港迎媽祖的另一項特色，是由兒童身穿戲服打扮成神話故事中人物的「藝閣」遊行，坐在藝閣上灑糖果、餅乾讓大家吃平安，每年由北港鎮各團體出資設置數十座「藝閣」，依所要展現的民間故事題材，打造古色古香的傳統花車，沿著北港街頭遊行，是台灣場面最盛大的藝閣表演，也讓孩子體驗北港傳統文化。
縣府表示，宗教信仰是維護社會安定一股很重要的力量，尤其在雲林縣，宗教文化特別興盛，雲林縣民對宗教信仰虔誠，希望各宗教都能積極推展社會公益事業，讓社會更安康、弱勢族群也可以得到照顧。恭祝朝天宮天上聖母出巡祈安遶境活動圓滿順利，也祈求天上聖母保佑台灣風調雨順、國泰民安、疫情消除！
