記者吳素珍／南投報導
九族歐洲花園的的枝垂櫻已盛開，非常漂亮，而九族百重櫻預計一個禮拜後將開放3至4成，2月中旬後5千棵百重櫻勢必盛開，到二月下旬，當別的櫻花都謝了，櫻花大道的富士櫻才開始盛開，這裡的櫻花顏色粉紅，花期比前者晚約半個月，因此九族櫻花祭賞櫻活動，能於不同的時間欣賞不同的櫻花。
因為氣候變遷的影響，園區少部份櫻花提早亂開，大部份櫻花遲到，身為臺灣櫻花祭始祖的九族文化村祭出開花三寶，並於2月4日舉行罕見花期的催促儀式，特別以鏡開儀式敬花神，祈求花季昌隆。南投縣長林明溱、觀光處長王源鍾、日管處副處長陳志賢等人參與鏡開儀式敬花神。
鏡開儀式是日本傳統的祈福，用木槌敲擊酒樽進行開運祈運，今年櫻花祭園區特別以鏡開儀式來敬花神，並為大家開運祈福。當敲擊酒樽，清酒高高濺起，象徵圓滿順利。活動中邀請現場的遊客以清酒乾杯，並以太鼓表演、Yosakoi舞蹈和花神祈穰祝禱。
櫻花達人表示，九族的櫻花相對都比大部分的地方的櫻花來得漂亮，因為他們掌握了照顧櫻花的三要素，適時的給予最佳的天時、地利、人和這三寶的細微呵護，在櫻花冬眠的時候，視天候的變化，給予低溫的環境，確保越冷越開花的習性，催櫻花準時開放，同時在開花之前在根部適度施予高磷鉀的花肥，最後還要每天對櫻花唱歌跳舞，因為櫻花也是有生命的，為櫻花量身訂做的樂舞，可以讓櫻花開出更幸福開心的花朵。
九族企劃部經理黃瑞奇表示，九族文化村有5千棵「九族百重櫻」，這些以台灣山櫻(緋寒櫻)去嫁接八重櫻所育成並在九族櫻花祭揚名成為特色的重瓣緋寒櫻，由九族文化村創辦人張榮義命名為「九族百重櫻」。
黃經理指出，九族櫻花祭創台灣風氣之先，2001年始辦第一屆「日月潭九族櫻花祭」，九族文化村內數量又多又集中的櫻花，令國人驚艷，之後每年盛大舉辦，戮力深耕台灣賞櫻文化，也帶動台灣種櫻花的風潮。如今雖然很多地方都有櫻花，但是九族櫻花祭仍然是眾所公認的台灣歷史最悠久、最具文化內涵、規模最大的櫻花祭。
九族文化村表示，園區櫻花種類多樣拉長花期，二月最適合賞櫻，因應花期錯亂，園區首次推出賞櫻月票，當天門票可抵減，在遊客服務中心辦理即可，販售至3月4日為止，憑賞櫻月票至4月4日期間，可無限次入園欣賞櫻花不同姿態的美，保證賞到櫻花盛開，超划算。
