文／編輯部
56歲黃小姐右側乳癌術後發現右上臂有腫脹狀況，嚴重到睡覺時都無法側身，嚴重影響生活品質，至中榮整形重建外科門診，經賴志昇醫師檢查後發現原因是淋巴水腫導致，經評估後以手術方式進行治療，術後狀況良好，右上臂水腫狀況已得到改善，目前持續回門診追蹤。
肢體的淋巴水腫是淋巴回流變慢或受阻，而使淋巴液堆積在受影響肢體，產生腫脹的現象。其成因，有嚴重外傷、組織感染、手術或癌症放射治療後，或是先天不明原因造成。肢體的淋巴水腫的臨床表徵，在受影響肢體有沉重感覺、水腫和偶爾疼痛感，大多發生在單一側肢體。也容易有蜂窩性組織炎的發生。晚期的肢體淋巴水腫會有皮膚變化，例如：變色黯沉、疣狀增生和角化過度。最終畸形則造成象皮病淋巴水腫。
目前肢體淋巴水腫的治療方法可分為內科保守性療法(如：抬高肢體、按摩、壓力衣穿著)，外科生理性手術療法(如：淋巴管與靜脈管接合手術、淋巴組織皮瓣移植手術)，與外科切除手術(如：皮下水腫組織切除或脂肪切除)。
一般肢體淋巴水腫有表徵後，大多會建議由保守復健治療開始，主要幾種治療方式如下。肢體抬高運動－增加表淺肢體淋巴液的回流，但是當肢體放低後通常會再腫脹回來。
- 彈性繃帶加壓肢體－彈性繃帶纏繞肢體，可促進淋巴液回流，自肢體末端纏繞到近端，但是需注意纏繞之鬆緊，太鬆沒有效果，太緊造成皮膚損傷。
- 肢體按摩－徒手按壓肢體末梢，促進淋巴液回流。但須注意皮膚有傷口感染或其他皮膚疾病則不適合。
- 氣壓式加壓肢體－穿戴袖套或襪套，利用氣壓幫浦的擠壓，促進淋巴液回流。一般多在專業復健場所才能提供。
- 壓力衣穿戴－穿戴壓力衣，同樣可以促進淋巴液回流。但是台灣氣候夏天炎熱、氣候潮濕，長時間穿戴太過悶熱，病人多難以配合，甚至併發皮膚疾病。
外科生理性手術療法，主要有以下兩種術式。
- 肢體淋巴管與靜脈管接合手術－將淋巴液重新引流至週邊靜脈血管，減輕肢體的腫脹。
- 顯微淋巴組織移植手術－移植身體健康的淋巴組織到肢體淋巴水腫的區域，吸收淋巴液再引流到靜脈系統。
如果上述兩種治療方式(內科保守性療法、外科生理性手術療法)，仍無法為病患改善肢體淋巴水腫的問題，則可以再建議是否接受皮下水腫組織切除或脂肪切除手術。但是外科切除手術後，仍然是需要穿戴壓力衣，以漸少肢體淋巴水腫復發的問題。
臺中榮民總醫院的癌症手術治療病患相當多，病患在淋巴結擴清手術後、放射線治療後，可能發生肢體淋巴水腫，包含的科別有:乳房外科、泌尿外科、大腸直腸外科、婦科、整形外科、骨科與放射腫瘤科。當發生肢端淋巴水腫，並且傳統保守復健治療成效有限的病人群，可提供淋巴管靜脈接合顯微手術或淋巴組織皮瓣移植手術，以改善病患臨床症狀。
