為提供民眾親近森林、體驗自然的機會，霧峰區公所規劃在萬豐里象鼻坑山區闢建一處「霧峰生態植物園區」，將利用現有森林資源，以低密度方式開發，打造成為台中的後花園，提供民眾休閒遊憩及環境教育的好去處。
霧峰區長李銘海指出，經盤點發現，萬豐里象鼻坑山區有處約300公頃的國有保安林區，為一片天然森林，林木蔥鬱茂盛，林間生態豐富，同時位在烏溪北岸，風光壯麗，加上鄰近國六舊正交流道，交通便利，經評估具有景觀、生態及遊憩的功能，因而規劃開闢「霧峰生態植物園區」。
李銘海說明，計畫內容包括停車場、林間散步道及景觀平台等工程；其中停車場規劃在象鼻坑路旁的公地闢建；林間散步道是利用既有林間小徑及農路，並依地形區域劃分多種原生植物林區及動物復育區，提供遊客探訪自然森林、體驗生態之美，另外闢建景觀平台，提供遊客歇腳及觀景的空間。
李銘海表示，台中市缺乏森林遊憩場所，希望利用既有繁茂的森林資源，採低密度開發，打造一個具有森林生態旅遊特性的場所，提供市民親近森林的機會，該處擁有數百公頃的樹海、精彩的動植物生態及森林芬多精的媚力，極具開發潛力，希望能夠開發成為台中的後花園。
園區規劃遊憩路線，由停車場入口處進入，途經林間散步道、吊橋抵達竹蒿坑農路後，再拆返原地，約需2小時，區公所日前邀集林務局等相關機關現勘，大家樂觀其成，公所將採納各方意見進行細部修正後，列入地方創生計畫，提報國發會等機關爭取經費分期推動實現。
市議員李天生強調，921地震後，霧峰人口外流，工商經濟疲弱，又缺乏大型建設，發展腳步落後，不過霧峰擁有豐富的文化及自然資源，應該積極朝向觀光發展，分別結合霧峰林家、光復新村、亞洲大學現代美術館、921地震博物館、自行車道及生態植物園區等資源，進一步翻轉霧峰。
