(記者陳宜琳/嘉義市報導)
國定古蹟嘉義市城隍廟建廟三百餘年，每年農曆7月，嘉義城隍爺的祭典科儀是台灣非常具特色的宗教祭典民俗活動，而農曆8月初一（國曆8月30日）城隍夜巡更是宗教觀光亮點，不僅有城隍出巡古裝隊伍、陣頭表演，還有許多民眾自動參與「夯枷祈福」，去年更吸引日本及新加坡觀光客參與。
今年「城隍夜巡 夯枷解厄」新亮點，以160公分人偶入藝陣、五公尺高百公斤大獅頭獻藝，今(24)日舉辦記者會，市長黃敏惠與城隍廟董事長賴永川、董監事與總幹事、各界貴賓共同參與，邀請海內外信眾與遊客，農曆七月到八月，來嘉市參加最盛大的中元普渡盛事。
城隍廟董事長賴永川表示，嘉邑城隍廟遵循傳統在鬼門關後，農曆8月1日下午2時展開「城隍夜巡諸羅境 驅除魑魅百姓安」祈福遶境任務。城隍爺明察暗訪，請落單貪玩的孤魂野鬼回到陰間，保佑信眾平安。今年夜巡的一大特色，邀請到長義閣掌中劇團，以超大型160公分特製人偶融入民俗藝陣；同時結合「戊己劇團」力與美擊鼓陣頭表演，再加上比遊覽車還大、高五公尺重百公斤的大獅頭獻藝，整個夜巡內容精彩可期。
黃敏惠市長表示，嘉義市是全國唯一在整個農曆7月保存有各聚落、街里輪流設宴普渡的「輪普」習俗，市民設食輪流祭祀、誦經普渡無主孤野遊魂，表達對另一個世界的尊重與慈悲。
黃敏惠感謝城隍廟用心規劃「城隍夜巡」活動，每年都會增加特色，讓活動越來越豐富，例如「掃路角」、「夯枷祈福」、「龍鳳金獅陣」等等，不僅呈現深邃的宗教文化底蘊，更讓信眾旅客感受到嘉義市的活力與用心。
嘉義城隍廟總幹事葛永樂指出，「城隍夜巡諸羅境，驅除魑魅百姓安」祈福遶境活動，由城隍爺率什家將、范謝將軍、黑白無常，抓逾假未歸的「好兄弟」，同時也在城隍爺坐鎮下，由駕前范、謝將軍與家將走陣驅除趕妖「抓交替」，進行「掃路角」儀式，今年將根據警察單位提供常發生交通事故處，安排到忠孝路與新生路路口、民生北路與興業西路路口、吳鳳南路與世賢路四段路口、吳鳳南路與興業東路路口、吳鳳北路與垂楊路路口及民族路與新生路啟明路路口等六大路口。
另一最具特色的是「夯枷儀式」，這是傳統信仰中一種消災解厄科儀。民眾若是做錯事想要懺悔或是發願未達成，就會以「夯枷」到城隍廟向城隍爺贖罪；現今夜巡中信眾自願戴上紙做的枷鎖，向城隍爺及陰陽判官祈求洗滌罪愆、消災解厄，具有「公開認錯」及「祈求除罪」的意涵，今年更推出「大力好運夯」紀念吊飾，贈送給報名夯枷儀式的民眾。
