陳運棟文教基金會為有效推動客家語傳承，致力向下扎根，6月1日在頭份市信義國小舉辦第1屆「阿棟伯客語說故事」比賽，有16名學生分2組同台競賽，講述客家人文節慶、在地傳說及發展歷史故事。縣長鍾東錦出席開幕式，慰勞評審並為參賽小朋友加油打氣，他疾呼要讓客語生活化，多學、多講才會進步，一起扛起發揚老祖宗傳統文化和語言的重責大任。
此外，縣長鍾東錦隨後參加苗栗市勝利社區和嘉盛社區端午節活動時，先唱平板客家山歌與鄉親同樂，接著數度苦口婆心呼籲家長和阿公阿婆，在家裡多跟小朋友講客家話，母語才不致流失。鍾東錦更釋出利多訊息，諸如客籍議員若在議會全程以客語質詢、發言，其基層建設經費可望加碼50萬元起跳，閩南籍亦比照辦理；另由文化觀光局編列預算，獎勵更多老師和學生報名客語認證，多管齊下，期在客委會推動客語為通行語言的評比中，更上一層樓，摘下特優最高殊榮並抱回千萬獎金。
陳運棟為國內高知名度客家大老，曾任國大代表，投身杏壇40餘年，亦是縣長鍾東錦及前縣長徐耀昌的恩師，生平致力客家研究與傳承，是國史館臺灣文獻館第1屆「傑出臺灣文獻獎」得主，更獲頒客委會「第4屆客家貢獻獎終身貢獻獎」殊榮，著述、藏書均極為豐碩。然而，陳老先生於112年8月安詳辭世，享耆壽91歲，客家大老如巨星殞落，開幕會場特別秀出其畫像，象徵精神常在。
早於84年成立的陳運棟文教基金會，由陳的長子眼科醫師陳晟康接棒董事長職務，多年前即策畫舉辦客語說故事比賽，因碰上疫情未能如願，直到今年才付諸行動；陳晟康深感承接傳承客家文化及語言的責任重大，希望透過首屆比賽來試水溫，未來再逐漸擴大賽事規模，並與原有的視力保障服務雙頭並進。主辦賽事的信義國小校長鍾瑞蓉與多位校長和評審，一早齊聚一堂，針對客語傳承議題熱絡交換意見，討論賽事細節並展望未來。
縣長鍾東錦配合主題全程以客語致詞，感謝陳運棟文教基金會攜手縣府教育處和相關學校，策畫比賽提供小朋友展現才華的舞台，也具有傳承客家文化和語言的深遠意義。鍾東錦肯定「阿棟伯」在客家文化的諸貢獻與成就，既是他的恩師也是證婚人，更是鼓勵他參選縣長的第一人，即使只是閒話家常之間，總是有豐碩的收穫。
鍾東錦憂心表示，時下年輕一輩的客籍縣議員和代表，客家話能講得流利完整的已十分有限，而參加客家相關競賽的學生，有的在舞台上可以朗朗上口，但步下舞台即出現諸多障礙，所以他要鼓勵客籍議員全程用客語質詢、發言，並呼籲家長或阿公阿婆多跟小朋友講客家話，讓語言融入日常生活，耳濡目染，肯定進步迅速。
今天的比賽分為國小低年段和高年段兩組，各有9名、7名共16人參賽，評分標準主要著重於咬字發音、口說技巧、內容及儀態動作等。參賽小朋友個個有備而來，有的身穿客家花布衫，有的手拿藺草頭戴藺帽，道具一應俱全各有特色，比賽時搭配生動活潑的肢體語言，表現頗受評審肯定。比賽結果揭曉，旋即頒獎表揚各組前3名與優勝學生。（各組比賽得獎名單請參考附件）
