0403大地震後，餘震相當密集，光是22日到23日早上就發生180起，而震央位置從海上轉移到陸地上，逐漸往南移動，震源深度也更淺層，氣象署分析，這些餘震可能是應力轉移所導致，也就是地震後周遭斷層受到應力影響，提前破裂，但規模和發生時間都難以預測，專家認為後續規模五左右的餘震，大約會持續半年，規模三到四的則會持續一年左右，這期間要小心餘震再影響到其他斷層，導致新一波的地震。
所謂的應力是指在每場地震後，就會影響後續餘震發生的頻率，通常地震發生後震動向外擴散，應力開始對附近包括海上、陸地上的斷層，造成影響而應力的增加或減少，就會影響這些斷層破裂的時間，以這次0403大地震來看，應力轉移後可能讓周遭斷層應力增加，因此斷層就提前破裂，導致餘震不斷，至於規模大小就和斷層破裂的長短呈現正相關，斷層破的越長這地震規模就會更大，台灣地震科學中心首席科學家馬國鳳說：「尤其是在原來主震的邊界，那通常這些應力轉移，大概有時候到半年到一年的時間，就是看規模的大小。」
