記者黃玿琮／台中報導
東勢林場遊樂區「夏」雪囉！白色的油桐花隨風翩翩飄落，有如下起了浪漫的花瓣雨，草地上、樹梢上佈滿了白色的花朵，如同雪花片片，美不勝收，民眾要進行一趟東勢林場賞桐花之旅，五月中旬前將是最佳賞花期。場方推出賞花早鳥票的優惠活動，為人母者於母親節當天也有優惠價。
為讓遊客能感受落桐花飄飄 ，林間尋花蹤的浪漫與樂趣，東勢林場內已規畫許多條的桐花步道，如森林浴場、油桐山莊、楓香山莊上方步道、楓林小徑等，處處都是最佳賞花景點。漫步其間享受花瓣雨打在身上的感覺，或俯身撿拾花朵排成美麗的圖案，許多民眾都說是如詩如畫又浪漫的體驗。
場長柯杏宗說，東勢林場遊樂區早期種植油桐樹，乃因其經濟價值頗高，它的樹幹材質輕軟，可製作傢俱、火柴棒、木屐等；其果實油桐子則可提煉桐油，但因油桐子內含有皂素及毒蛋白，不能食用，只能供工業用油和油漆用油。
隨著時代的變遷，油桐樹的用途已漸漸被取代，但它一年四季不同的變化，春天的新綠、夏天的雪白、秋天的黃葉、冬天的枯枝，多變的風貌呈現出知性和感性的一面。尤其，每年桐花綻放季節時，總是吸引許多愛花的民眾上山賞花。
東勢林場遊樂區為鼓勵民眾賞桐花，特別推出賞花早鳥票的優惠活動，自即日起至五月底止，凡於上午十點前入場，每人門票只要一百六十元；慶祝母親節當天，為人母著入場只要一百二十五元。
此外，東勢林場並於五、六月份平日的週五和週日，推出兩天一夜的套裝行程，包含一泊二食，泡湯，手工藝DIY等，每人只要一二九九元，歡迎民眾踴躍報名參加，活動詳情可上東勢林場官網查詢。
