草屯鎮農會14日下午在農會舉辦「113年「臺灣稻米達人選拔-鄉鎮賽」，邀請農糧署中區分署、農業試驗所、台中區農改場等5名專家進行評選。這次評選依稻米外觀品質規格及食味等項目進行評比，經由評審選出第一名李啟元，將代表草屯鎮參加農業部113年「臺灣稻米達人選拔-全國賽」。頒獎時間將另擇期辦理。
草屯農會推廣部主任林芫琦表示，草屯農會於民國92年即舉辦米質品質評鑑競賽至今，農會期許推廣在地好米並提升好米品質，今年度全國賽制略有更動，以往均以混雜品種分臺灣好米組與有機米組，今年則變更為香米組與非香米組，草屯鎮農會以草屯主力台梗九號參加非香米組競賽。最早種植台梗九號即在草屯，目前為止台梗九號是台灣人頗能接受的米種，農會期許台梗九號能異軍突起，以往其米粒略小可能會輸在外觀上，但卻以口感勝出，今年品種分開賽希望台梗九號能站上冠軍舞台。目前種植面積約100公頃，其他則以77號為主。
農試所博士李長沛則指出，以往台梗九號在一期作中米粒白度略高，今年則較往年好很多，農友有自行調整提前種植，未來仍有改進空間。經過調節與口感佳，在全國賽仍是有希望的。
草屯地區目前的高品質主力米種台梗九號，更是草屯農會合歡米產品系列的主要米種。該米種米粒外觀好、口感Q，黏彈性都是一流，是製作頂級壽司的首選白米，適合做壽司、炒飯、便當飯，用途廣泛。
草屯是南投最大稻米產區。肩負著南投米倉之責，草屯農會除積極致力於品種改良及生產技術的改進，更希望在現代農產品競爭市場下，改變在地農友從傳統重量不重質的觀念，從「量」的追求轉變成「質」的改善。
得獎名單是冠軍李啟元、亞軍汪依容、季軍林祈漠、優等林志南、簡岳瑚、簡子逢等人，都是非常優秀的農友，李啟元多年來經常獲獎。
草屯鎮農會表示，藉由稻米品質競賽過程，不但能讓草屯農民們得以相互切磋田間栽培管理技術，並增加與農會彼此交流、觀摩的機會及意願。透過競賽頒獎活動讓更多消費者認識優質國產好米，農會更能因此將在地好米推廣給更多消費者品嚐，增加消費者對台灣好米及食米的認同。提昇國產稻米高品質、高附加價值的形象地位，進而增加農民收益。
