記者陳榮昌／台中報導
大甲媽祖九天八夜步行遶境進香活動，再兩天的夜起駕展開九天八夜、信眾隨神鑾步行三百四十餘公里的遶境。大甲鎮瀾宮全體董監事昨日假大殿上舉行媽祖總指揮的頭旗煙薰（淨）旗儀式，場面莊嚴肅穆。
大甲媽祖「頭旗」是鎮瀾宮媽祖每年到新港鄉奉天宮遶境進香總指揮旗，旗在神鑾前帶領著數萬信眾隊伍行走路線。神聖的旗幟必須潔淨，在沿線一百餘座寺廟前，掌旗者先行在廟門前，舉旗禮後神鑾始隨後進入駐駕。
鎮瀾宮對於祭頭旗非常重視，昨日深夜十一時許，由全體董監事，隨同誦經團在大殿上祭拜，向媽祖進行最隆重的三獻禮，祈求保佑跟隨進香信徒一路平安，祭典中煙薰（淨）頭旗約一個小時禮成後，即被安置於大殿龍柱，準備在九日子時在隊伍前面率隊進行九天八夜遶境活動。
鎮瀾宮表示；依傳統，大甲媽祖遶境進香「頭旗」是所有隊伍的總指揮，旗行走的路線、隊伍一定跟隨在後，隊伍的方向才不會走偏，亦是帶領眾多信徒步行遠路到新港鄉奉天宮遶境進香，跟隨信眾皆能獲媽祖保平安走完行程之意義。
