記者吳素珍/南投報導
隨著隆隆太鼓聲撼動山林，全台規模最大的賞櫻盛會「2026九族櫻花祭」正式揭開序幕。2026年九族櫻花祭活動日期為1月31日至3月8日，適逢九族文化村開園40週年的里程碑，園區注入前所未有的火熱能量，以一場滿載原住民族歌舞力量感的「火焰歌舞祭典」，帶領遊客進入一場跨越日月的感官盛宴。此外，首度亮相的櫻花祭招財貓「九萬兩」也將粉嫩登場，民眾可以跟高達四米的招財貓充氣球拍照，也可以在互動看板摸摸牠的小肉掌，把九九好運帶回家！
六大品種櫻花接力賽，預估二月中旬進入花期巔峰。這場粉紅盛會將由園內共六大品種、超過六千株的櫻花交織而成，共同完成一場春櫻接力賽。從一月下旬起，姿態優雅的枝垂櫻率先綻放；邁入二月上、中旬，色澤紅豔討喜的八重櫻接棒染紅山林，將祭典氛圍推向第一波高峰；而二月中、下旬，吉野櫻、富士櫻、山櫻以及潔白如雪的「台灣雪櫻」也將相繼入陣。預估二月中旬起，園區將正式進入最佳賞花時段，讓遊客不論何時造訪，都能邂逅櫻花綻放的不同絕美丰采。
九族文化村企劃部副理彭翔毅特別提醒，花況受氣候因素影響，每年略有不同。園區在官網設有即時花況轉播，民眾入園前可以先上官網查詢，以確保入園時能邂逅理想花況。另外，園區也在櫻花祭期間推出超值季票，購買季票的遊客可以在1月31日至4月6日期間無限次數入園，把握每一種櫻花的最美時刻。成人季票$2,500、博幼季票$1,500，季票可至Klook、南投好好玩網站，或ibon機台與九族文化村現場購買。
祭典歌舞喚醒春櫻，招財貓「九萬兩」粉嫩登場，為櫻花祭暖身。每年櫻花祭活動前期，在櫻花全面盛開之前，園區都會率先推出祭典表演，為活動暖身。首波表演活動包含：「太鼓迎春」用渾厚鼓聲為祭典揭開序幕，如大地心跳般的鼓動，喚醒沉睡中的櫻花，迎來春之綻放；「YOSAKOI 舞蹈快閃」開啟一場春之遊行，穿梭在繽紛的花影與熱鬧的街道中，為慶典炒熱氣氛。
今年櫻花祭最吸睛的開場亮點，莫過於萌翻全場的新朋友——巨大招財貓「九萬兩」。這座象徵富足與長久圓滿的巨型氣球裝置，不僅外型討喜，園方更別出心裁地設置了具備矽膠肉墊觸感的互動看板，讓遊客能親手摸摸「九萬兩」Q彈的小肉掌，象徵將「九九好運」悉數帶回家，成為人氣最高的祈福打卡點。
2月14日至3月8日「台灣第一夜櫻」開幕，火舞秀點燃台灣祭典之魂。廣受好評的九族文化村「夜櫻」夜間賞櫻活動，2026年開放日期為2月14日至3月8日，園區開放時段將延長至 19:30（2月16日除夕，營業時間至15:00）。夜櫻開放期間，園區將點亮幸福燈光，提供民眾夜間賞櫻的體驗，而最受矚目的「夜舞祭」也將壓軸登場，舞者隨著火龍在黑夜中交織舞動，將祭典氛圍推至頂點，為遊客留下一個難忘的回憶。
