螳螂談愛心驚驚 昆蟲媒人隨時嚴陣以待不好當

當配對成功時,雄螳螂會用前肢抓住雌螳螂的背與翅膀連接處。(圖/台北市立動物園)

編輯台新聞

在自然環境中,傳宗接代是物種存續的關鍵工作,但對許多昆蟲來說,交配這件大事,卻充滿危機。臺北市立動物園昆蟲館裡,保育員都得執行一項特殊的任務,就是當「昆蟲媒人」。主要任務卻是要能「居中協調」,更重要的是讓昆蟲主角們順利交配、產下後代,並且盡量保護主角們的身家安全,以「昆蟲媒人」幫忙螳螂牽紅線為例,過程可說是步步驚心、緊張刺激,「昆蟲媒人」更是隨侍在側、嚴陣以待。

台北市立動物園的昆蟲館中目前飼養包括臺灣斧螳、寬腹斧螳、中華大刀螳、日本姬螳、名和異跳螳、綠大齒螳、大巨腿螳等多種螳螂。當昆蟲館保育員觀察到螳螂已經進入適婚年齡,就會準備安排雌、雄雙方見面。面對像「臺灣斧螳」這類大型螳螂的終身大事時,負責的保育員就必須嚴陣以待,因為雌蟲常會為了補充產卵時所需要的蛋白質,在交配時把雄蟲吃掉,所以為了減少螳螂的損傷,保育員必須先做好萬全的準備。

交配前保育員必須先餵食雌螳螂,以免雄螳螂被當成食物吃掉。(圖/台北市立動物園)

在選定的雌、雄螳螂見面前,保育員會先餵些食物給雌螳螂,以免剛碰頭她就把對方當作營養的食物吃了。接下來將雌螳螂放到精心準備的「戀愛棲木」上,再將雄螳螂慢慢放上去,當雌、雄螳螂「辦正事」時,保育員還要持續觀察雌螳螂的眼神及行為樣態,並且適時地餵食雌螳螂,以確保雄螳螂的安全,所以「媒人」在旁邊通常是神經緊繃、卻還要保持機靈。

當配對成功時,雄螳螂會用前肢抓住雌螳螂的背與翅膀連接處,並持續的將尾端彎曲朝雌螳螂尾端碰觸,不久後雌螳螂會將尾端屁股打開,讓雄螳螂推進白色的「精包」,這個過程大約要歷經數個小時,一旦完成交配,雄螳螂通常會趕快遠離雌螳螂,以免成為枕邊人的食物。此時「媒人」會將雙方分開來個別飼養,也才能稍稍卸下緊繃的心情。經過數周後,雌螳螂便會產下一顆海綿狀的卵鞘,一顆卵鞘約能孵出上百隻螳螂寶寶。
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