記者謝佳宇／苗栗報導
苗栗市年度最具代表性、揉合宗教虔誠與運動挑戰的盛事「苗栗鐵馬進香文化活動」，即將於115年5月15日至5月17日隆重登場！今年活動以「延續信仰、騎出文化」為核心，透過創新的活動編排，讓沉寂數十載的客庄特有信仰文化再現風華。今(27)日於公所前好客廣場舉辦啟動記者會，由副縣長邱俐俐、市長余文忠及北港朝天宮代表等貴賓，共同邀請全台車友與信眾參與這場橫跨345公里的動人騎行，見證信仰與鐵馬交織的城市新亮點。
副縣長邱俐俐表示，每年農曆三月是媽祖進香遶境宗教盛事，繼白沙屯媽祖徒步進香活動後，苗栗市鐵馬進香文化活動接棒啟程；苗栗市是傳統的客家庄，鐵馬進香在60多年前曾經是客庄特有的信仰文化，後因交通發達、路況轉佳及社會變遷等因素而逐漸沒落；苗栗市公所自2018年起復刻騎鐵馬進香，不僅重現路線，更延續精神，讓參與者在騎行中找回最純粹的感動與連結。
苗栗市長余文忠指出，今年活動在延續苗栗天后宮至北港朝天宮的核心進香路線之外，全面升級活動內容。5月15日(五)晚間於苗栗縣政府前廣場舉辦「選手之夜」，結合報到、路線說明與祈福儀式，並融入在地藝文展演與市集活動，打造屬於騎士與市民共同參與的開場序曲，讓進香不只是啟程，更是一場文化的聚會。
5月16日(六)展開進香主體兩天騎行，在拜請天后宮媽祖起駕後，300名車友正式出發，長途護駕前往北港朝天宮。5月17日(日)為回鑾重點，今年持續規劃「迎駕組」，開放120名騎士，於苗栗路段加入隊伍，陪同媽祖完成最後一段回鑾行程，形塑全民迎駕的熱鬧盛況。晚間進香隊伍抵達苗栗縣政府廣場，舉行盛大的「迎駕晚會」，透過傳統陣頭、鼓藝演出及文化展演，迎接媽祖聖駕回歸，營造莊嚴與熱鬧並存的氛圍。隨後隊伍再護駕返回苗栗天后宮，完成年度進香重要儀式，象徵平安圓滿。
邱副縣長強調，鐵馬進香不僅是體力的挑戰，更是一條承載地方記憶與信仰文化的路線。透過創新設計與多元參與機制，讓年輕世代也能走進傳統、認識文化，未來將持續推動苗栗成為宗教文化與自行車旅遊的重要據點。
這場結合體能淬鍊與心靈洗禮的盛會，自4月28日起正式開放網路報名。「全程組345KM」將分兩階段作業：第一階段於4月28日優先提供苗栗縣民報名（限額100名）；第二階段於4月29日起不限地區全面開放（限額200名）。此外，想近距離感受回鑾熱潮的民眾，亦可於5月5日起報名「迎駕組5KM」（限額120名）。苗栗市公所誠摯邀請全國車友與鄉親共襄盛舉，用腳踏車轉動對媽祖的虔誠，共同感受這段平安圓滿的文化之旅。活動報名簡章請上台灣鐵人運動協會http://www.ironman.org.tw/ 或苗栗市公所官網查詢。熱烈歡迎各地車友、信徒及鄉親共襄盛舉。
