記者賴淑禎／苗栗報導
鳳凰颱風帶來風雨，卻澆不熄一段跨國友誼。來自日本長野縣的輕井澤町農業委員會一行貴賓11日不畏風雨，由輕井澤農業委員會市村初仁會長帶隊，協同輕井澤觀光協會輕井澤觀光協會會長荻原代志智，展開一場融合文化、農業與綠色旅遊的深度體驗之旅。行程串聯苑裡、公館與苗栗市等地的產業與文化故事，展現苗栗農村的生活美學與國際視野，讓「農村」成為兩地最動人的共同語言。
苗栗縣政府農業處陳樹義處長表示，苗栗與輕井澤同樣重視綠色永續與文化深耕，此次交流不僅象徵友誼的延續，更為兩地在農業與觀光領域開啟合作新契機。輕井澤以高原氣候與優雅文化聞名，是日本知名避暑勝地與國際友好城市；苗栗則以豐富地景、人文與農村底蘊著稱，近年縣府積極推動農村旅遊與綠色旅遊，打造兼具生態與人情的農村體驗品牌。
即使風雨來襲，訪賓們仍撐傘走進稻田間，親眼欣賞金黃稻浪中的彩繪圖騰。山風帶著稻香，彩繪在雨中依舊鮮明，讓人驚呼「這是土地的藝術」。在藺草文化館裡，職人們示範傳統藺草編織工藝，從田間栽植到草蓆成品，每一織線都蘊含土地與文化的深厚情感，展現苗栗農村文化的生命力。
隨後，訪賓們體驗客家風味的農產加工，從象徵團圓與福氣的福菜，到以「馥芋公館」品牌行銷全台的芋頭產品，品味客家人以勤奮與創意發展出的地方產業。縣府指出，公館與苑裡農會今年六月曾與農村發展及水土保持署臺中分署共同舉辦「天茶地酒」品牌交流，分享中苗地區如何以茶、酒與農產整合行銷，並以稻米釀製高粱酒的創新作法，兼顧節水與減碳，展現「喝得到土地故事」的新農業精神。
最後，訪賓們於滿園茶香中品嚐苗栗代表性的貓裏紅茶。八甲茶園採行友善草生栽培與智慧灌溉，並導入光電節能系統，是全台首屈一指的四星級製茶廠，體現科技與永續並行的農業典範。
縣府表示，目前正推動以苑裡為起點，串聯通霄、後龍、卓蘭壢西坪與三義等地的「山海農村旅遊軸線」，結合農業、文化與休閒，打造從海風到山城的慢遊路網。此次輕井澤來訪，不僅是跨國友誼的象徵，更為苗栗開啟吸引日本遊客的新契機。從高原微風到稻浪海潮，苗栗的農村故事，正被世界聽見。
