記者王丰和／採訪報導
受到暖冬天候影響，原本是在五月中旬才會進入盛開期的油桐花，現在已經紛紛綻放，在台中市境內欣賞桐花之美，以東勢林場面積最大也最集中，進入林場內，沿著步道就可以看到點綴在林間的白色油桐花，甚至靠近馬路旁也可以就看到開的繁茂的油桐花，另外像是在住宿的林間小木屋，旁邊就有正在盛開的油桐花，站在屋簷下就可以欣賞花白色花瓣紛飛的美景。
東勢林場副場長張銘鐘表示，林場內將近三十公頃油桐林面積大，也較集中，桐花開的季節，呈現山巒中部分樹梢點綴雪片般的美景。東勢林場中規畫許多條的桐花步道，像是森林浴場、油桐山莊、楓香山莊上方步道、楓林小徑等，處處都是最佳賞花景點，尤其是今年受到天候影響，最近已經進入油桐花盛開期，花期應該會持續到五月初。
另外欣賞油桐花除了在林間遠近交疊的一片飛雪花海，步行在步道上，經常可以看到一朵朵或是一片片的一桐花隨風飄落，張銘鐘副場長也表示，民眾可以聆聽導覽人員解說如何辨識公花、母花，其實整朵多飄落幾乎都是公花，而母花因為要傳宗接代授粉，所以都是花瓣掉落，而漫步其間享受花瓣雨打在身上的感覺，或俯身撿拾花朵排成美麗的圖案，別有一番風味。
其實東勢林場早期種植油桐樹主要是因為經濟價值，因為它的樹幹材質輕軟，油桐木曾為梧桐的代替品，除家具、木屐及培養木耳外，也是製造牙籤、火柴棒和造紙的材料；曬乾後剝皮的油桐子可搾取桐油，是昔日油漆工業的重要原料，不過隨著時代的進步，許多原料逐漸被取代，整片的油桐樹林因而被保存下來，也造就了現今的油桐花林美景。
另外東勢林場柯杏宗場長也建議民眾，這個時期到林區內，白天可以欣賞到油桐花片片飛雪的景致，晚上還可以看到林間飛舞的點點螢光，各有趣味，不過因為林場在山區，早晚溫差大，還是要穿著薄外套為宜。
(東勢林場張銘鐘副場長專訪於108/05/05中午12:00-13:00在FM98.7每日廣播電台-生活放送站節目播出)
